В начале XX века США было охвачено высотной гонкой. В это время в Нью-Йорке началось строительство одного из самых знаменитых небоскребов в мире — Empire State Building, который являлся символом города. Этот небоскреб начали строить сразу же после открытия в 1889 году Эйфелевой башни в Париже. В США были построены первые небоскребы. Среди них: 50-этажный Metropolitan Life Tower, построенный в 1909 году, 57-этажный Woolworth Building – в 1913 году, 71-этажное здание Bank of Manhattan, сооруженное в 1929 году.
В тот момент, когда в эту высотную гонку захотел включиться экс вице-президент компании General Motors, Джон Раскоб, уже был занят строительством собственного небоскреба Уолтер Крайслер, основатель корпорации Chrysler. Высота этого небоскреба держалась в тайне вплоть до завершения его строительства. Джон Раскоб пожелал построить самое высокое здание в Нью-Йорке, но он не знал, с кем он конкурирует. На острове Манхэттен на Пятом Авеню было выбрано место для строительства небоскреба. Вначале было приобретено, а затем снесено здание гостиницы Waldorf-Astoria, находившейся на пересечении West 34th Street и Пятой Авеню. Небоскреб был построен за год и 45 дней, то есть на месте гостиницы выросло 102-этажное Empire State Building. Согласно проекту первоначально планировалось построить 85-этажное здание, но потом Джон Раскоб решил, что здание должно быть 102-этажным, и завершать его должен шпиль, который вначале предусматривался как мачта для дирижаблей.
Проект был завершен, но к нему так и не пришвартовался, ни один дирижабль, поскольку высотный ветер делал причаливание небезопасным и сложным. Небоскреб вместе со шпилем имеет высоту 443,2 м. В то время, как небоскреб Chrysler Building имеет высоту 320 м, и в нем 77 этажей. Строительство Empire State building было закончено не только в рекордные сроки, но и на данный проект была израсходована довольно скромная сумма, чуть более 40 млн. долларов.
.